Семидневка АрхеоКрита. Агиос Николаос
Самая восточная часть острова Крит, в которую нам удалось добраться, была представлена двумя небольшими городками — Агиос Николаос и Элунда.
Не смотря на свой скромный размер оба они имеют богатейшую многотысячелетнюю историю, уходящую корнями легендарные древнегреческие времена.
Первым на пути предстал городок Агиос Николаос. Как свидетельствуют современные раскопки, еще в 3 веке до нашей эры в дорийские времена, в этом месте находился морской порт, принадлежавший городу Лато Гетера, который лежал несколько в стороне и выше в горах. В те времена порт и относящееся к нему небольшое припортовое поселение носило название Лато Прос Камара, и было достаточно скромным по размерам, но уже в период Римской империи, именно оно становится главенствующим, тогда как горный город Лато Гетера приходит в упадок и с тех пор уже не восстанавливается. Сейчас на его месте проводятся археологические раскопки, открыт археологический музей, но посетить который мне в этот раз к сожалению не удалось.
Между тем припортовое поселение постепенно расстраивалось, увеличивалось количество его жителей, и в византийский период оно становится центром епископства Камара. Но сведений о жизни города в эти темные века сохранилось слишком мало. Более конкретная информация стала доходить со времен Венецианской республики.
Так в начале XIII-го века на вершине холма, являющегося сегодня центром города, венецианцами была построена крепость под названием Мирабелло. Через столетие после своего основания крепость разрушается от сильного землетрясения, содрогнувшего Крит в 1303 году. Венецианцы ее вновь отстроили – однако простояла она лишь до второй половины 14 столетия, когда в ходе первого восстания населения Крита против венецианцев ее стены были приведены в негодность. В дальнейшие годы уцелевшие крепостные помещения использовались как склады для хранения соли, доставлявшихся из солеварен соседнего городка Элунды. В 16 веке даже эти помещения разрушаются турецкими пиратами, но венецианцы, чувствуя надвигающуюся угрозу со стороны Османской империи вновь отстраивают укрепления, которое теперь носит название Крепость Мирабелло, а поселение, населенное в основном рыбаками – греками, Вулизмени. В 17 веке в ходе Турецко-венецианской войны крепости пришлось непродолжительное время поучаствовать в ходе боевых действий, однако комендант венецианского гарнизона открыл ворота крепости, сдав таким образом Мирабелло туркам. Венецианцы вновь отбивают укрепления, но к этому моменту неподалеку уже возводится более удобная в оборонительном плане крепость Спиналонги, и поэтому венецианцы принимают решение привести в негодность стены и башни Мирабелло. С тех пор укрепление пребывало в руинах, постепенно затухает жизнь и в городке. В середине 19 века в зданиях четырех полуразрушенных церквей находятся склады дерева, которое отправляется за море, в Европу.
Новая жизнь вернулась в город в конце 19 века, когда началась его активная отстройка. Но к сожалению, именно тогда и была окончательно разобрана лежащая в руинах на центральном холме бывшая крепость Мирабелло.
Городок лежит на нескольких достаточно крутых холмах, поэтому проходя по его улочкам приходится постоянно прилагать некоторые усилия.
В центре Агиос Николаос блестит водное зеркало пресного озера Вулисмени, в котором по легенде купалась древнегреческая богиня любви и красоты Афродита.
Сегодня вокруг озера оборудована пешеходная набережная, к которой пришвартованы рыбачьи лодки.
Центральная улочка города отдана на откуп туристам, которые восторженно осматривают многотысячные разноцветные сувениры.
Следующим посещенным нами городком стала Элунда.